Burgemeester geëmotioneerd: sterke schouders raken beschadigd door een verhaal over Robert uit Eibergen zonder hoor en wederhoor

BERKELLAND – Tijdens het vragenuur in de raadsvergadering van dinsdagavond heeft burgemeester Joost van Oostrum uitgebreid gereageerd op vragen van Bouke Winters (Samen voor Berkelland) over de veelbesproken boete die is opgelegd aan de verstandelijk beperkte jongeman Robert uit Eibergen. De kwestie zorgde de afgelopen dagen voor forse commotie op sociale media en in landelijke nieuwsmedia.

Gesprek met jongeman en vader
Van Oostrum vertelde dat hij maandagavond persoonlijk met Robert en diens vader heeft gesproken. Volgens de burgemeester bestaat er “een verschil van inzicht” over wat zich precies heeft afgespeeld. Hoewel hij naar eigen zeggen meer context had kunnen geven, benadrukte hij dat hij vanwege privacyregels en de afspraak om in de gemeenteraad niet over individuele personen te spreken, geen volledige inzage kan geven in de voorgeschiedenis.

Langdurige problematiek
De burgemeester schetste dat Robert al langere tijd regelmatig wordt aangesproken op zijn gedrag in de openbare ruimte, zowel door politie als door gemeentelijke handhavers. “Dit speelt al langere tijd en stelt ons voor de vraag hoe verder,” aldus Van Oostrum. Het gesprek van maandagavond heeft volgens hem wel geholpen om het contact met Robert en zijn vader te verbeteren. “Hopelijk kunnen we zo een volgende stap zetten naar hulp en ondersteuning, want dat is bitter hard nodig.”

Felle reacties en bedreigingen
Van Oostrum toonde zich geëmotioneerd over de vele harde reacties die medewerkers van de gemeente en hijzelf te verduren kregen. Volgens hem zijn er “buitengewoon kwetsende” opmerkingen en zelfs bedreigingen geuit richting een gemeentelijke boa, terwijl veel mensen niet weten wat er zich in Eibergen al jaren afspeelt. De burgemeester riep op tot terughoudendheid en benadrukte dat de sterke schouders maar moeten accepteren dat zij klappen vangen, omdat de privacy van de betrokken jongeman moet worden beschermd.

Geen sleutel verstrekt
Eén van de vragen van Samen voor Berkelland ging over de mogelijke rol van boa’s: zouden zij Robert een sleutel van de prullenbakken hebben gegeven? Van Oostrum was duidelijk: “Deze jonge man heeft geen sleutel gekregen van onze boa’s.” Daarmee ontkracht hij geruchten die hierover circuleerden.

Boete niet voor pakken van blikje
De burgemeester herhaalde dat de boete niet is opgelegd voor het uit de prullenbak halen van een blikje, maar voor het vervolgens veroorzaken van vervuiling in de openbare ruimte. Volgens hem is dit bovendien “niet de eerste en niet de laatste overtreding” die bij Robert is geconstateerd.

Interne evaluatie ging over veiligheid boa’s
Binnen de gemeente is wel een intern gesprek gevoerd over het incident, maar dit richtte zich vooral op de veiligheid van de handhavers in verband met de bedreigingen en online aanvallen die zij na de berichtgeving ontvingen. De evaluatie ging nadrukkelijk niet over het inhoudelijke handelen van de betreffende boa.

College kan boetes niet verbieden
Op de vraag of het college instructies kan geven om dit soort boetes voortaan niet meer uit te schrijven, antwoordde Van Oostrum dat colleges geen individuele sancties mogen verbieden of verplichten. Boa’s voeren de wet en de verordening uit. Volgens hem is het beleid in Berkelland al om eerst te waarschuwen en pas bij herhaling te bekeuren.

Vervallen verordening verklaard
Winters vroeg ook naar het vervallen van de afvalstoffenverordening één dag na het versturen van de boete. Van Oostrum legde uit dat de overtreding plaatsvond op 15 januari en de boete op 12 februari administratief werd verwerkt. Dat de oude verordening op 13 februari verviel, berust volgens hem op toeval. De gemeenteraad stelde overigens al op 9 december 2025 een nieuwe afvalstoffenverordening vast.