BERKELLAND – Esmée Veldhuis, 25 jaar, woonachtig in Neede en nummer 2 op de lijst van Samen voor Berkelland (SVB).
“Ik ben maatschappelijk en kritisch ingesteld — politiek heeft me altijd getrokken”
Esmée woont samen met haar vriend Tijmen in Neede en vult haar vrije tijd graag met tekenen, schilderen en koken. Haar interesse in politiek ontstond al op jonge leeftijd. “Dat begon toen ik met mijn moeder meeging naar congressen. Later, op de middelbare school, groeide dat alleen maar. Ik ben iemand die graag álle kanten van een verhaal kent. Die maatschappelijke nieuwsgierigheid heeft me nooit meer losgelaten.”
Van jongerenraad naar SVB: “We vullen elkaar als mens ontzettend goed aan”
De overstap naar Samen voor Berkelland kwam voor haar heel natuurlijk. “Ik ken Bouke al sinds mijn tijd in de jongerenraad. We grapten toen al dat ik me bij hem zou aansluiten als ik ooit de raad in wilde. We delen veel standpunten en denken op veel vlakken hetzelfde. SVB is écht lokaal, vernieuwend en gericht op samenwerking. Dat past bij mij. En wat ik de afgelopen maanden heb gemerkt: we werken als team ongelofelijk goed samen.”
Drie lijsttrekkers: “Bij ons draait het niet om één persoon”
Samen voor Berkelland heeft een opvallende constructie: drie lijsttrekkers, en dus geen typische nummer 1. “Dat voelt voor ons het meest eerlijk. Binnen SVB draait het niet om de persoon, maar om wat we voor inwoners kunnen en gaan betekenen. Eén lijsttrekker voelde niet passend. We doen het samen, dat is letterlijk wie we zijn.”
“Voor jongeren is er in Berkelland bijna niets te doen”
Esmée ziet dat jongeren in Berkelland structureel vergeten worden. “Dat is misschien wel de grootste misser. Buiten een paar kroegjes is er voor jongeren gewoon niets. En daar mag je pas naar binnen als je 18 bent. Jongeren zoeken daarom hun toevlucht in keten of hangen ’s avonds buiten, simpelweg omdat er geen alternatieven zijn. Veel jongeren willen niet thuiszitten, maar waar moeten ze dan heen? Een normaal, rustig avondje uit bestaat hier nauwelijks.”
“Ervaren wat jongeren meemaken is iets anders dan zelf jong zijn geweest”
Of de gemiddelde Berkellandse raad weet wat er onder jongeren leeft? “Ja en nee. Veel mensen beoordelen vanuit hun eigen ervaring, maar generaties verschillen enorm. Wat jij vroeger meemaakte, zegt weinig over nu. Raad en bestuur moeten écht weten wat jongeren bezighoudt, niet alleen aannames doen. Dat moet veranderen.”
“Het moet sneller, transparanter en respectvoller”
Esmée heeft duidelijke ambities voor de manier waarop politiek in Berkelland wordt bedreven. “Soms kijk ik naar een raadsvergadering en denk ik: dit kan écht veel sneller. Het gaat niet om persoonlijke profilering; het gaat om 44.000 inwoners. Tijdens campagnes wordt geroepen dat er meer gebouwd moet worden, maar wat is er de afgelopen vier jaar daadwerkelijk gebeurd? Ik wil krachtig beleid dat wordt uitgevoerd, niet alleen aangekondigd. En transparantie naar inwoners moet altijd de norm zijn. Inwoners hebben recht om te weten waar de raad mee bezig is. Maar om transparant te kúnnen zijn, moet de raad zelf ook weten waar ze mee bezig is.”
Respect is voor haar een harde voorwaarde:
“Ook als je van mening verschilt, laat je elkaar uitpraten en behoud je respect. Als volksvertegenwoordiger zit je er niet voor jezelf, maar voor 44.000 anderen.”
De ambitie is helder
Esmée wil niet alleen een frisse stem zijn, ze wil de stem van jongeren, inwoners en kritische burgers structureel laten meewegen. “Mijn doel is ervoor te zorgen dat Berkelland eerlijk, transparant en toekomstgericht wordt bestuurd. Voor jong én oud.”
