NEEDE – Een groep van zo’n vijftig ondernemers uit Berkelland ging vrijdagmiddag in gesprek met minister Heleen Herbert (CDA) van Economische Zaken over de toekomst van de maakindustrie. De centrale vraag: hoe kunnen bedrijven slimmer produceren in een tijd waarin de arbeidsmarkt steeds krapper wordt? De komende jaren gaan veel ervaren werknemers met pensioen en is de instroom van nieuwe arbeidskrachten beperkt. Toch overheerst optimisme. Volgens de minister biedt juist deze uitdaging kansen voor de regio. “De Achterhoek staat bekend om haar innovatieve ondernemers,” aldus Herbert. “De maakindustrie hier loopt al langer voorop in het toepassen van technologie om productie slimmer en efficiënter te maken. Dat wordt in Den Haag zeker gezien.”
Inspirerend voorbeeld in Neede
Tijdens haar bezoek aan Schuurman Schoenen in Neede kreeg de minister een concreet voorbeeld van die innovatieve kracht te zien. Het familiebedrijf groeide in de afgelopen jaren van een traditionele schoenenwinkel uit tot een toonaangevende speler in zowel fysieke winkels als online verkoop. Het moderne, grotendeels geautomatiseerde distributiecentrum in Neede speelt daarin een belangrijke rol. Door slimme technologie kan het bedrijf met minder handen meer werk verzetten, precies de ontwikkeling waar veel ondernemers in de regio op inzetten. “Bovendien werken onze mensen hier met plezier.”, aldus gastheer Arjan Schuurman.
Slimmer werken als sleutel
Ook andere ondernemers die waren uitgenodigd door CDA Berkelland deelden hun ervaringen met de minister. De rode draad in hun verhalen: de toekomst zit niet in harder werken, maar in slimmer organiseren en investeren in moderne oplossingen. “De technologie helpt ons om efficiënt te blijven produceren,” klonk het vanuit de zaal. “Daarmee kunnen we ook in de toekomst concurrerend blijven.”
Aandacht voor grensregio
Ondernemers uit de detailhandel brachten daarnaast de concurrentie met Duitse winkels ter sprake. Volgens hen zorgen verschillen in btw en accijnzen ervoor dat Nederlandse winkels in de grensregio soms op achterstand staan. Minister Herbert toonde begrip voor deze zorgen. “Nederland heeft een grote grensregio. De signalen die hier worden gegeven nemen we mee naar Den Haag. In deze kabinetsperiode gaan we hier nadrukkelijk naar kijken.”
Trots op ondernemerschapHet bezoek onderstreepte volgens zowel ondernemers als de minister de kracht van het ondernemerschap in Berkelland. Innovatie, samenwerking en de wil om vooruit te kijken vormen daarbij de basis. “De energie en het oplossingsvermogen hier zijn indrukwekkend,” concludeerde Herbert. “Dat geeft veel vertrouwen voor de toekomst van deze regio.”
