RUURLO / ARNHEM – Op zaterdag 4 april rent Alwyn Wierdsma (33) vijftig kilometer om aandacht te vragen voor mentale gezondheid. Hij start in zijn huidige woonplaats Arnhem en loopt vervolgens richting Ruurlo, het dorp waar hij is opgegroeid. Met zijn tocht wil hij laten zien dat te veel mensen in stilte strijden en dat het tijd is voor meer aandacht, begrip en actie.
Standbeeld
Vier jaar geleden zag Alwyn in Arnhem het standbeeld Stille Strijd, dat onderstreepte dat zelfdoding doodsoorzaak nummer één is onder jongeren tot dertig jaar. Dat moment maakte diepe indruk en werd het begin van zijn missie om zich in te zetten voor mentale gezondheid. In zijn omgeving ziet hij dagelijks hoe groot het probleem is, en ook uit eigen ervaring weet hij hoe het voelt om mentaal vast te lopen. Juist die ervaringen brachten hem uiteindelijk op het pad van sport, gezondheid en persoonlijke ontwikkeling. Alwyn vertelt hoe hij zich steeds verder verdiepte in gezondheid in de breedste zin van het woord: van voeding en training tot ademhaling, slaap, bioritme en hormonen. Hardlopen en krachttraining speelden daarbij een belangrijke rol. In die zoektocht ontdekte hij dat sport zijn manier kon worden om anderen te helpen en het onderwerp bespreekbaar te maken. “Ik heb het geluk gehad dat de mensen om mij heen er altijd voor mij waren”, zegt hij. “Zij hielpen mij op momenten waarop ik het zelf niet meer kon. Die steun is er helaas niet voor iedereen, en juist voor hen zet ik dit project op.”
Project 50
Onder de naam Project 50 zamelt hij geld in voor stichting @ease, een organisatie die jongeren een toegankelijke en veilige plek biedt waar ze zonder oordeel of afspraak terechtkunnen met psychische of sociale problemen. Omdat driekwart van de psychische klachten ontstaat vóór het 25e levensjaar, maar veel jongeren de weg naar hulp te laat of helemaal niet vinden, wil Alwyn helpen om de drempels te verlagen en de steun laagdrempeliger en breder beschikbaar te maken.
Zelfvertrouwen
Hoewel hij geen professionele hardloper is en nog nooit een marathon heeft gelopen, vertrouwt Alwyn op zijn vastberadenheid. “Ik ben misschien niet snel, maar ik ben wel goed in het nakomen van afspraken met mezelf”, zegt hij. “Zelfvertrouwen groeit wanneer je merkt dat je op jezelf kunt bouwen. Dat begint met doen wat je zegt.” Voor hem symboliseert elke stap richting Ruurlo dat de weg naar mentaal welzijn ook begint met één kleine stap in de goede richting. Alwyn sluit af met de oproep om mee te helpen: “Vijftig kilometer rennen begint met één stap. De weg naar mentaal welzijn ook. Samen kunnen we het verschil maken.”
