EIBERGEN – Achterhoekers hoeven voortaan niet meer ver te reizen om in eigen streek capibara’s te zien. Het Hof van Eckberge heeft namelijk twee van de populaire dieren verwelkomd. De grootste knaagdieren ter wereld zijn afkomstig uit dierentuinen elders in Europa en maken inmiddels kennis met hun nieuwe verblijf in Eibergen. “Wij wilden eigenlijk dit jaar ook onze bezoekers weer wat nieuws bieden. Daar hebben we goed over nagedacht wat we dan willen doen. Dit is eigenlijk een hele bijzondere soort uit Zuid-Amerika”, vertelt Tim Reimes, bioloog bij Hof van Eckberge. “Deze capibara’s, die leven daar rondom de meren, rivieren. En wij hebben hier een hele grote vijver voor ze liggen. Dus we dachten, we hebben hier in potentie eigenlijk een perfect verblijf voor ze.” Het capibara-koppel is een toevoeging aan het Zuid-Amerikaanse themagebied ‘Novo Mundo’, waar de natuurbehoudsprojecten van de dierentuin centraal staan. In dit themagebied kunnen bezoekers naast de grote knaagdieren ook luiaards, tamandua’s, gordeldieren en andere Zuid-Amerikaans dieren zien. “We wilden eigenlijk de link weer leggen naar onze natuurbehoud-projecten. Dus we hebben een project in Peru, waar we een opvangcentrum steunen”, legt de bioloog uit. “Zij krijgen heel regelmatig capibara’s binnen die uit de huisdierenhandel komen of gewond worden gevonden langs de weg. Zij lappen ze weer op en zetten ze weer uit in het wild. Dat verhaal wilden we graag hier vertellen.”
Baby capibara’s
Het is nu duimen dat de diertjes het goed met elkaar kunnen vinden, de dierentuin hoopt dat bezoekers over een paar jaar naar een hele groep capibara’s kunnen kijken. “Dat zou het allermooiste zijn natuurlijk. We hebben nu nog twee hele jonge dieren, dus het duurt nog even voordat ze vruchtbaar zijn. Maar uiteindelijk zou de wens wel zijn dat we hier ook jonge dieren krijgen”, zegt Reimes, die aangeeft dat het goed gaat tussen de twee diertjes. “Dat is altijd spannend met capibara’s, ze kunnen heel fel zijn.” Ondanks dat de knaagdieren vriendelijk ogen, kunnen ze heel hard bijten. “En het zijn ook behoorlijk zware en stevige beesten. Het wil dus ook nog wel eens dat een introductie niet goed verloopt en dat ze echt ruzie met elkaar krijgen. Maar dat is tot nu toe gelukkig niet het geval.”
Populair
De bioloog van de dierentuin merkt dat de capibara’s nu al populair zijn. “Ik heb nog nooit zo vaak het woord capibara gehoord. De meeste bezoekers worden helemaal gek als ze de diertjes zien. Dat is heel leuk”, zegt Reimes.
