RUURLO – Van de voorbije drie edities nam twee keer een Nederlandse deelnemer de grote Karel Stegeman Wisselbeker mee naar huis, FC Groningen in 2023 en Willem II in 2025, terwijl in 2024 De Graafschap verliezend finalist was. In de wetenschap dat in de 36 edities voorafgaande aan die van 2023 de toernooiwinst slechts vier keer naar een Nederlandse ploeg ging, lijkt het of er sprake is van een “Nederlandse periode”.
Nieuw Nederlands succes niet uitgesloten
Zowel Willem II, PEC Zwolle, De Graafschap als Vitesse moeten in staat worden geacht aan het eind van de Pinkstermaandagmiddag op de hoogste trede van het podium te eindigen. Eerstgenoemde drie teams komen samen uit in de JO19-1 Divisie 2 en behoren daardoor in hun leeftijdscategorie tot de beste 16 teams van ons land. PEC Zwolle is inmiddels gepromoveerd naar Divisie 1 en De Graafschap, dat voor de 25e keer aan het toernooi deelneemt, is nog met FC Utrecht in de strijd om de tweede promotieplaats verwikkeld. Willem II staat momenteel in de middenmoot. Genoemd trio eindigde vorig jaar bij de eerste vijf teams en zullen dit resultaat tijdens de jubileumeditie van het toernooi willen evenaren. Hoewel Vitesse een Divisie lager speelt, maken de Arnhemmers theoretisch nog kans te promoveren naar Divisie 2. Afgelopen jaar is door het rumoer rondom de club het O19-team twee keer gedegradeerd. Met veel jonge spelers heeft het team het tij weten te keren en de weg naar boven weer ingeslagen. Door velen wordt jubileumdeelnemer De Graafschap, waarvan het O21 team onlangs in de finale van de nationale beker Willem II O21 versloeg, als favoriet bestempeld.
Buitenlandse concurrentie
De concurrentie voor de Nederlanders moet dit jaar komen van twee Zweedse en twee Belgische teams en van een team uit Noorwegen, Tsjechië en Denemarken. Van het Deense Silkeborg IF en van onze zuiderburen Royal Antwerp FC lijkt, gezien hun prestaties in de competitie, op voorhand de meeste dreiging voor de Nederlandse teams uit te gaan. De competitie in België is inmiddels ten einde en Antwerp heeft het seizoen als derde afgesloten en met nog 2 wedstrijden te gaan lijkt ook Silkeborg op een derde plaats af te stevenen.
Voor de Noorse, Sandefjord Fotball, en Zweedse deelnemers, Kalmar FF en Halmstads BK, is het onlangs gestarte seizoen 2026 met wisselend succes begonnen. Op basis van het gering aantal gespeelde wedstrijden is het lastig een inschatting en een voorspelling te doen, maar ook deze teams zullen op basis van hun presteren op eerdere edities van het toernooi zeker tot een verrassing in staat zijn.
Dit laatste geldt ook voor het Tsjechische 1.FC Slovácko en Oud-Heverlee Leuven uit België, die beiden het seizoen 2025/26 in de middenmoot hebben afgesloten. Het team van de organiserende vereniging zal ook deze keer, waar mogelijk, voor een stunt willen zorgen. Ook dit jaar zal het team, dat ter gelegenheid van de 40e editie van het toernooi, in een retro-jaren 80-tenue binnen de lijnen zal komen, gesteund worden door veel support van het thuispubliek.
Jubileum
De sponsorcommissie van VV Ruurlo en een speciaal benoemde jubileumcommissie hebben alles uit de kast gehaald om de 40e editie van het toernooi extra glans bij te kunnen zetten.
De jubileumcommissie heeft op zaterdag 9 mei gastgezinnen en vrijwilligers getrakteerd op een gezellige bijeenkomst, waarbij o.a. op een ludieke wijze werd teruggeblikt op de historie van het toernooi, dat inmiddels het oudste internationale voetbaltoernooi van de Achterhoek is.
Tijdens het komende toernooi verzorgt Samirskills op zaterdag als onderdeel van de openingsceremonie, samen met jeugdspelers van VV Ruurlo, een grandioze freestyle act en is er voor de allerkleinsten een springkussen.
Op zondag en maandag pakt De Beleverij uit met “WK PARTY XXL”. Naast diverse voetbalspelletjes wordt er geschminkt, is er een kleurwedstrijd, een loterij onder alle deelnemers (iedereen krijgt een lot) en nog veel meer.
Op maandag, na de finale en prijsuitreiking van het toernooi, vindt de trekking van de grote verloting van de sponsorcommissie plaats. Van de aan het toernooi deelnemende clubs zijn clubshirts, al dan niet gesigneerd, te winnen en daarnaast zijn o.a. nog dinerbonnen ter waarde van € 500,- en € 150,- en twee groepstours door de Grolschfabriek te winnen. Loten zijn te koop door het scannen van de QR-codes op de aanwezige posters en flyers tijdens het KST.
