BELTRUM – Tien jaar geleden begon Pauline van Veen aan een bijzondere stap in haar leven: ze volgde haar hart en koos voor de uitvaartzorg. Dit jubileum viert ze met een weekend vol inspiratie, ontmoeting en bewustwording. Al op jonge leeftijd voelde Pauline dat haar hart lag bij de uitvaartzorg. “Toen ik zestien was, wist ik het al,” vertelt ze. Toch liep haar leven anders. Ze werkte jarenlang als tandartsassistente en later in de boekhouding, verhuisde naar Beltrum en bouwde samen met haar man een bestaan op. Maar het verlangen om iets te betekenen voor mensen in hun meest kwetsbare momenten bleef. Het leven bracht haar al vroeg in aanraking met verlies. Pauline verloor haar ouders op jonge leeftijd. Later, toen ze 46 was, overleed ook haar oom. Met de erfenis die zij ontving, kwam ook een keerpunt. “Ik besefte dat het tijd was om mijn langgekoesterde wens serieus te nemen.” Ze rondde een opleiding tot uitvaartbegeleider af en solliciteerde bij verschillende uitvaartorganisaties. Al snel merkte ze dat ze daar niet op haar plek zat. “Het paste niet bij wie ik ben en hoe ik wil werken.” Op advies van haar man besloot ze het roer volledig om te gooien en voor zichzelf te beginnen. Zo ontstond Pauline van Veen | Rouwdoula & Uitvaartbegeleiding.
Familie ondersteunen
In het begin combineerde ze haar werk nog met een andere baan, maar inmiddels werkt ze al twee jaar volledig zelfstandig. “Nu kan ik me volledig focussen op de families die ik begeleid.” Want zo ziet Pauline haar werk: niet als uitvaartbegeleider, maar als iemand die families ondersteunt. “Ik ontzorg, luister en help mensen om op hun eigen manier afscheid te nemen.” Door de jaren heen groeide haar werkgebied, vooral dankzij mond-tot-mondreclame. “Dat blijft het krachtigst.” In 2022 voegde ze een bijzonder element toe aan haar werkwijze: de Peoplewagen, een mobiele ruimte die gebruikt kan worden voor een thuisopbaring, condoleance of afscheidsmoment. “Mensen vinden het soms nog wat spannend, maar alles is goed, als het maar past bij wie iemand was.”
Verandering
De afgelopen tien jaar ziet Pauline een duidelijke verandering in hoe mensen omgaan met afscheid. “Mensen durven meer op hun gevoel af te gaan en kiezen steeds vaker voor een persoonlijk afscheid. Ze worden mondiger en spreken hun wensen uit. Dat is een mooie ontwikkeling.” Volgens haar bestaat er nog vaak het misverstand dat er veel niet mag binnen de regels. “Maar er is vaak veel meer mogelijk dan mensen denken.” Wat haar werk bijzonder maakt, is de aandacht voor ieders persoonlijke beleving. “Als een moeder van drie kinderen overlijdt, zijn er eigenlijk drie moeders overleden. Ieder kind heeft zijn eigen band en zijn eigen verdriet.” Pauline vindt het belangrijk dat familieleden naar elkaar luisteren en ruimte krijgen voor hun eigen rouwproces. Ook kinderen spelen daarin een belangrijke rol. “Ze worden nog te vaak buiten het proces gehouden, terwijl ze juist zoveel vragen hebben. Kinderen mogen veel meer betrokken worden, op hun eigen manier.” Volgens Pauline brengen zij vaak openheid en helpen ze gesprekken op gang.
Bijzonder weekend
Om haar 10-jarig bestaan te vieren, organiseert Pauline een bijzonder weekend op 6 en 7 juni op haar erf in Beltrum. Op zaterdag is er een besloten bijeenkomst voor families die zij heeft begeleid: een middag van wandelen, ontmoeten en herinneren. Op zondag opent ze haar erf voor iedereen tijdens de inspiratiedag Bewust Afscheid. Geen traditionele beurs, maar een laagdrempelige plek om kennis te maken, vragen te stellen en inspiratie op te doen. Bezoekers kunnen in gesprek met betrokken vakmensen, zoals een uitvaartspreker, fotograaf, juwelier en rouwvervoerders. Ook is er ruimte voor kinderen om te knutselen en hun vragen te stellen. “Het is vooral een plek waar ontmoetingen mogen ontstaan,” zegt Pauline. “Met een kop koffie of thee, in alle rust.” Naast haar werk organiseert ze regelmatig workshops en thema-avonden om mensen bewust te maken van het levenseinde. “Overlijden komt vaak onverwacht. Het helpt als je er van tevoren over nadenkt en het bespreekbaar maakt.” Volgens haar is de dood niet iets voor later, maar iets dat ook bij het leven van nu hoort.
Op je eigen manier
Voor de toekomst heeft Pauline een heldere wens: “Ik hoop nog heel veel families te mogen begeleiden op hun eigen manier. En dat mensen steeds bewuster worden, ook als het gaat om duurzaamheid en wat we achterlaten.” Zelf is ze duidelijk over haar pad: “Ik ben gelukkig met wat ik doe. Als het zo doorgaat, kan ik dit nog heel lang volhouden.”
Zondag 7 juni
12.00 – 16.00 uur
Op het erf bij Han & Pauline
Deventer Kunstweg 4 Beltrum
