EIBERGEN – Aan de buitenkant oogt het als een gewone zaterdagmiddag bij café-restaurant Grenszicht in het Eibergse buurtschap Holterhoek. Tractoren rijden voorbij, auto’s trekken richting de Duitse grens voor de weekendkoopjes. Maar achter de deuren van de grote zaal voltrekt zich een sportief schouwspel van wereldniveau. Hier strijdt DIOS Achterhoek in de dameredivisie tegen het sterke Schiedam; een duel waarin alles draait om klassebehoud. Aan het bord zit oud-wereldkampioen Anatoli Gantwarg, geconcentreerd en onbewogen. In stilte weegt hij variant na variant af, op zoek naar de beslissende voortzetting. Voor zijn teamgenoot, en ook geboren in Minsk, Alexander Presman valt die doorbraak eerder: met een overtuigende partij zet hij DIOS op voorsprong. Dat een club uit Eibergen en Beltrum dammers van dit kaliber aan zich weet te binden, is bijzonder. Het hoge niveau en de hechte teamcultuur blijken een sterke aantrekkingskracht te hebben. Na afloop blijven spelers nog lang napraten en analyseren, het bewijs dat topsport hier hand in hand gaat met clubgevoel.
Klassebehoud via nacompetitie
De wedstrijd eindigt in een verdiende 12-8 overwinning voor DIOS. Gantwarg blijft kritisch op zichzelf. “Ik had het betere van het spel, maar net te weinig om te winnen,” zegt hij na zijn remise. Op de borden in Grenszicht wordt niets cadeau gegeven; elk punt moet worden bevochten. Ook bij de tegenstander klinkt waardering. Voormalig vice-wereldkampioen Rob Clerc prijst de damcultuur in de Achterhoek. De rit naar de grens is lang, maar volgens hem versterkt juist die gezamenlijke reistijd de teamgeest. Tegelijk deelt hij een persoonlijk moment: zijn partij in Eibergen blijkt zijn laatste. “Ik ben zeventig en een wedstrijddag ga ik voelen,” zegt hij, zichtbaar bewogen. Voor DIOS Achterhoek wacht nu de nacompetitie. Het doel is helder: behoud van het hoogste niveau. Volgens Clerc hoort een team met zoveel kwaliteit daar zonder twijfel thuis.
Meer teams achter de borden
Die zaterdag wordt er overigens op meerdere fronten gestreden. Ook het tweede, derde en vierde team van DIOS komen in actie in andere divisies van landelijke competitie, met tegenstanders uit onder meer Huissen, Roden en Almelo. Het onderstreept hoe breed de damsport hier leeft. En wie denkt dat wereldtoppers vooral op zichzelf gericht zijn, krijgt een ander beeld. Wanneer clubleden Paulien Ribbers, Theo Stoverinck en Theo Helmers worden gehuldigd voor hun vijftigjarig lidmaatschap, klinkt een warm en langdurig applaus. Even staat niet de strijd centraal, maar de verbondenheid van een club waar topsport en gemeenschapszin elkaar versterken.
