‘Het beste resultaat halen we door samen de schouders eronder te zetten’ – Theo Helmers over het stokje doorgeven, woningbouw en het nieuwe CDA-gezicht in Berkelland

BERKELLAND – In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen blikt Theo Helmers terug op zijn jarenlange inzet voor Berkelland en kijkt hij vooruit naar de toekomst van het CDA in de gemeente. In een open gesprek vertelt hij over het doorgeven van het politieke stokje, de uitdagingen op het gebied van woningbouw en het nieuwe gezicht dat het CDA in Berkelland wil laten zien. Volgens Helmers ligt de kracht van de lokale politiek in samenwerking: “Het beste resultaat halen we door samen de schouders eronder te zetten.”

U doet een stap opzij als fractievoorzitter en lijsttrekker. Waarom nu?
“Het moment voelt goed. Biense Klein Braskamp brengt nieuwe energie en staat midden in de samenleving. Hij kent de kernen, weet wat er speelt bij jongeren, ondernemers en boeren en heeft een verbindende stijl. Dat past bij deze tijd. Ik vind het mooi dat hij nu het gezicht van het CDA is.”

Betekent dat ook dat u politiek gas terugneemt?
“Nee. Het partijbestuur wil dat ik kennis overdraag en vroeg me op plek twee. Dat zie ik als vertrouwen. Ik blijf me volledig inzetten, met de ervaring en dossierkennis die ik in de loop der jaren heb opgebouwd.”

Waar ligt uw focus de komende raadsperiode?
“Woningbouw. Dat is geen abstract dossier, dat gaat over mensen die wachten op een thuis. Plannen hebben we genoeg. Nu moet er gebouwd worden. Minder praten, meer uitvoeren. Daar wil ik samen met collega’s en partners concreet werk van maken.”

Waarom raakt dat onderwerp u zo?
“Omdat je de gevolgen elke dag ziet. Jongeren die hier zijn opgegroeid willen blijven, maar kunnen nergens terecht. Ouderen die kleiner willen wonen, vinden niets passends. Dat doet iets met een gemeenschap. In sommige kernen is ondanks alle complexiteit wél gebouwd. Dat laat zien dat het kan als je koers houdt en samenwerkt.”

Wat moet er concreet anders?
“Duidelijkheid en tempo. Dit vraagt discipline van ontwikkelaars: realistische plannen indienen en doorpakken waar het kan. Tegelijk vraagt het iets van de gemeente: helder zijn over kaders, meedenken aan de voorkant en initiatiefnemers niet van het kastje naar de muur sturen. Door de Omgevingswet wordt aan de voorkant meer gevraagd. Juist daarom moeten ontwikkelaars en gemeente eerder en intensiever samenwerken. Dan voorkom je vertraging en creëer je ruimte om te bouwen.”

U bent woonachtig in Beltrum, een kern waar veel is gebouwd. Wat is het succes?
“Dat zit hem vooral in vroeg samenwerken, duidelijke keuzes maken en volhouden. Niet steeds opnieuw beginnen, maar samen een koers bepalen en die uitvoeren. Beltrum heeft laten zien hoe een kern stap voor stap haar woningbouwopgave kan organiseren: tijdig plannen maken, voldoende plancapaciteit creëren en zo de resterende opgave overzichtelijk houden. Dat geeft rust, duidelijkheid en uiteindelijk resultaat.”

U combineert woningbouw met zorg voor het buitengebied. Hoe houdt u die balans?
“Door vooruit te kijken én rekening te houden met wat er al is. We moeten bouwen, maar met respect voor boeren die hier al generaties werken. Nieuwe woningen mogen hen niet onnodig beperken. Dat is geen tegenstelling, maar rekening houden met alle belangen.”

Uw achtergrond ligt in bouwen en besturen. Helpt dat in de politiek?
“Ik heb jarenlang gewerkt als manager bij een landelijk ontwikkel-, bouw- en infrabedrijf en was voorzitter van een voetbalclub. Dan leer je dat resultaat ontstaat door samenwerking, doorzetten en oog houden voor mensen. Politiek is uiteindelijk ook mensenwerk.”

U sprak zich eerder uit over bestuurlijke onrust in de raad. Uw woorden kregen veel aandacht.
“Toen het nodig was, heb ik gezegd wat ik vond: dat het bestuur door moet en dat het om de inwoners gaat. Niet om onszelf. Voor mij ging het om stabiliteit. Inwoners verwachten dat wij samenwerken en oplossingen bieden. Als dat onder druk staat, moet je daar eerlijk over zijn.”

Hoe kijkt u naar de komende verkiezingen?
“Mensen zijn kritisch en dat snap ik. Ze willen dat er geleverd wordt. In een versnipperd landschap is het des te belangrijker dat er partijen zijn die verantwoordelijkheid nemen en bruggen slaan.”

En die rol ziet u voor het CDA?
“Wij willen verbinden en uitvoeren. Misschien minder luid, maar wel gericht op resultaat. Berkelland heeft baat bij rust én vooruitgang.”

Wat wilt u over vier jaar bereikt hebben?
“Dat er daadwerkelijk woningen staan in alle kernen. Dat mensen merken dat plannen niet in een la verdwijnen, maar werkelijkheid worden.”

Hoe ziet u de samenwerking met Biense Klein Braskamp?
“Met veel vertrouwen. Biense brengt energie en vernieuwing, daarnaast is er de ervaring en dossierkennis. Samen met ons team uit alle kernen willen we doen wat nodig is voor Berkelland.”

Tot slot: wat wilt u de inwoners persoonlijk meegeven?
“Het beste resultaat halen we door als inwoners samen de schouders eronder te zetten. Vanuit mijn betrokkenheid bij de samenleving weet ik hoe belangrijk het is dat een gemeenschap vooruit kan, zonder haar eigen karakter te verliezen. Als we elkaar iets gunnen, dan is het dat we kunnen zeggen: dit hebben we samen voor elkaar gekregen. Dat Berkelland een plek blijft waar je prettig kunt wonen, werken en je thuis voelt. Daar zet ik mij elke dag voor in, met overtuiging en plezier.“