BERKELLAND – De oorsprong van poker is onbekend. De wortels zijn echter terug te voeren op As Nas, een 16e-eeuws Perzisch kaartspel, en Primero, een beroemd Europees kaartspel in het Elizabethaanse Engeland. Bluffen was een belangrijk aspect van het spel, aangezien Nas met 20 kaarten werd gespeeld. Inzetten en felbegeerde handen zoals pairs, three of a kind en een “flux”, of three of the same suit, maakten deel uit van Primero, of Primera zoals het in Spanje werd genoemd. Een suited pokerhand wordt nu een ‘flush’-hand genoemd.
Veel vijfkaartspellen, met name het Engelse spel Brag, het Duitse spel Pochen (de naam “pochen” betekent “bluffen”) en het Franse spel Poque, hadden tegen de 18e eeuw de gok- en blufkenmerken van poker gekregen. Poque werd in de 18e eeuw door Franse kolonisten naar het Louisiana Territory gebracht en de naam van het spel werd uiteindelijk veranderd in ‘poker’ in de Verenigde Staten. Het spel werd populairder in New Orleans en begon in het begin van de 19e eeuw naar het noorden te varen, toen stoomboten over de rivier de Mississippi voeren en goederen en mensen naar binnenhavens brachten.
Tegen het midden van de negentiende eeuw was poker geüpdatet naar een kaartspel van 52 kaarten en werd het gedocumenteerd in de literatuur over kaartspellen. Poker’s populariteit groeide toen het Westen werd gecreëerd, met een piek tijdens de Burgeroorlog toen de troepen van de Unie werden blootgesteld aan het spel terwijl ze naar het zuiden marcheerden. In werkelijkheid kan de naam “stud” in zeven-card stud afkomstig zijn van het leger van de Unie dat extra paarden gebruikte om de boten de Mississippi af te trekken onder generaal US Grant.
Poker was rond de eeuwwisseling goed ingeburgerd in Amerika en het werd bijna overal in het land gespeeld, evenals in veel andere landen. De spellen waren draw poker, een soort closed poker waarbij alle kaarten met de beeldzijde naar beneden worden gedeeld, en stud poker, waarbij slechts een deel van de kaarten open wordt gegeven. In het begin van de 20e eeuw ontstond er een nieuw soort open poker. Texas Hold’em, wat een afkorting is voor Texas Hold’em Poker, werd populair in het zuiden van de VS, met name in Texas.
De snelle stijging van de populariteit van dit spel werd gevoed door twee dingen. De eerste was de World Series of Poker, die in 1970 Texas Hold’em begon te gebruiken om de wereldkampioen te kiezen. De tweede impuls was de publicatie van David Sklansky’s boek Hold ‘em Poker door een bekende gokautoriteit en pokerexpert. Dit boek was het eerste dat Texas Hold’em kwantificeerde, waardoor het spel toegankelijker werd voor de gemiddelde pokerspeler. Het werd voor het eerst gepubliceerd in 1976.
Inmiddels is Texas Hold ‘em Poker nog altijd de populairste pokervariant ter wereld, ook in Nederland. Dit is niet alleen in een fysiek casino het geval, ook op goksites spelen veel mensen Texas Hold ‘em. Je kunt dit type poker bijvoorbeeld spelen op een online casino iDeal. Dit kun je gratis doen, maar je kunt ook voor echt geld spelen.
