BERKELLAND – De ACTRONICS Berkelland Rally krijgt dit jaar een nieuwe regroup in het hart van vestingstad Groenlo. Twintig minuten lang komen rallyauto’s en bemanning stil te staan op een plek waar al eeuwenlang het stadsleven samenkomt: de Markt, midden in het centrum van Groenlo. Een rally bestaat niet alleen uit klassementsproeven (KP) die op afgesloten wegen worden afgelegd. Tussen de proeven op snelheid door is er een strak geregisseerd programma van tijdcontroles, verbindingen, service en zogenoemde regroupes.
Centrum
Tussen KP2 en KP3 rondom Beltrum rijden de deelnemers naar het centrum van Groenlo, waar een regroup van twintig minuten plaatsvindt. Later op de dag keert het rallyveld opnieuw terug naar de Markt. De rallyauto’s staan er tijdelijk opgesteld voordat de wedstrijd weer verdergaat. Voor wie minder bekend is met rallytermen: een regroup is iets anders dan een service. Tijdens een service, die voor de ACTRONICS Berkelland Rally plaatsvindt op De Kiefte in Eibergen, krijgen teams gelegenheid om werkzaamheden aan de rallyauto uit te voeren. Een regroup is een geplande onderbreking in het wedstrijdverloop, waarbij de organisatie het tijdschema bewaakt en de deelnemers weer volgens het wedstrijdschema laat vertrekken.
Publiek
Voor het publiek ontstaat daardoor een bijzondere gelegenheid. De auto’s die even daarvoor nog op snelheid over de klassementsproeven gingen, staan op dat moment opgesteld tussen de historische bebouwing van Groenlo. Er is op dat moment dus tijd om de auto’s en bemanningen van dichtbij te bekijken.
Groenlo voor het eerst onderdeel van de rally
Met de regroup wordt Groenlo voor het eerst onderdeel van de ACTRONICS Berkelland Rally. Sterker nog: het is de eerste keer dat de wedstrijd een officieel onderdeel buiten de gemeente Berkelland krijgt. Die primeur is voor de gemeente Oost Gelre, waar de rallyorganisatie met enthousiasme wordt ontvangen. “Wij zijn trots dat we deze stap kunnen zetten”, vertelt rallyvoorzitter Marijn Visser. “Onze ambitie is om de rally stap voor stap te blijven verbeteren en vernieuwen. Juist dit soort nieuwe ontwikkelingen kunnen veel toevoegen aan het evenement. Dat we onze rallyteams straks op zo’n bijzondere locatie, tussen de prachtige historische gevels van Groenlo, mogen verwelkomen, maakt deze stap voor ons extra bijzonder”. Volgens Visser biedt de samenwerking bovendien perspectief voor de langere termijn. “We zijn enorm blij met de samenwerking die we nu hebben met zowel Berkelland als Oost Gelre. Dat geeft ons nieuwe mogelijkheden en biedt kansen om de rally verder te ontwikkelen. We willen blijven kijken waar we het evenement kunnen verbeteren en vernieuwen, en deze samenwerking biedt daar alle ruimte voor.” Ook vanuit Groenlo wordt de komst van de rally positief ontvangen. De Markt en het centrum zijn gedurende het jaar al het decor van uiteenlopende activiteiten en evenementen. De rally voegt daar een heel ander soort evenement aan toe en brengt gedurende de regroup een nieuw publiek naar het centrum.
Vestingstad als decor
Dat Groenlo voor de rally een interessant decor vormt, heeft alles te maken met de geschiedenis van de stad. Groenlo kreeg in 1277 stadsrechten. Door de strategische ligging groeide de stad uit tot een belangrijke vesting. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog werd Groenlo, toen Grol of Grollegenoemd, verder versterkt met onder meer een stadsmuur, gracht en bastions. Veel van die vestingstructuur is vandaag de dag nog herkenbaar. De gracht, delen van de stadswal en het historische stratenpatroon maken de voormalige vesting nog altijd zichtbaar. Een van de belangrijkste hoofdstukken uit die geschiedenis speelde zich af in 1627. Prins Frederik Hendrik belegerde de door de Spanjaarden bezette stad. Op 19 augustus van dat jaar gaf de Spaanse bezetting zich over en kwam Grol weer in Staatse handen. De belegering is nog altijd sterk verbonden met de identiteit van Groenlo. Ook vandaag speelt het historische karakter een belangrijke rol in het centrum. Groenlo organiseert gedurende het jaar tal van evenementen, van markten en muziek tot activiteiten die de vestinggeschiedenis centraal stellen. De Markt vormt daarbij een van de herkenbare locaties in de regio.
